一线销售人员想随时随地了解订单合同的执行情况，销售经理想在任何地方得到当月的销售数据，生产部门则希望及时了解客户的反馈和意见，而CIO们则关心如何降低庞大的IT系统开支，企业在追求完美商务解决方案、实现移动办公梦想的同时，成本却成为难以跨越的障碍，ASP的逐渐成熟使企业突破这种障碍成为可能。
随着带宽的增加、网络安全技术的发展，当今的网络环境大大降低了网络的使用成本，这使得ASP的应用成为可能。一方面，选择ASP服务，用户不仅节约了信息技术成本，还可以在第一时间获得最新、最先进的企业管理软件，从而将主要精力集中于核心业务的发展，离轻松实现移动办公的梦想也越来越近。另一方面，ASP供应商能够为越来越多的公司提供各种增值服务。因此，就有人认为，ASP可能是继eMail、WEB、QQ之后，互联网的又一个"杀手级应用"。
何谓ASP
ASP是英文ApplicationServiceProvider的缩写，中文通常译为应用服务提供商。本义是指通过配置、租赁和管理应用解决方案，为商业、个人提供IT服务的专业化公司。如果把这个概念展开，就是ASP业务模式.它是指双方共同签署的外包协议基础上（协议内容可以包含：价格、服务水平、商业机密问题等），用户将其部分或全部与业务流程的相关应用委托给服务商，由服务商保证这些业务流程的平稳运作，用户将通过网络远程获取这些服务。
换句话说，ASP就是一种租赁业务的模式，任何用户只要通过网络，就可以向ASP租用所需要的软件，而不必在本地的机器上安装该软件。从而节省一大笔用于IT产品技术购买和系统运行维护的费用，以低成本获得高效执行的IT应用服务，同时免去了系统更新升级的工作。
理解ASP业务的本质，并不需要什么深奥的IT知识，就像日常生活中，我们想吃鸡蛋的时候，从来不会买只母鸡回家；想穿漂亮的衣服，很少会自己动手裁剪。这就是现代高度分工的社会形态。同样，企业在实际运营过程中，也是如此。小到是购买还是租赁一台复印机的决定；大到是自行建厂还是OEM外包的战略决策，企业从来就是在"全包全揽"和"专业分工"之间做出选择。对于信息化建设来说也是一样，互联网时代的到来，大大改变了传统的商业模式。SunCEOScottMcNealy曾大胆预测，五年以后，企业将不再需要购买电脑，也不必购买软件，而是直接向ASP服务供应商租用他们所需的服务。
与其他业务模式相比，ASP具有五个方面的特点：
①ASP以应用为业务核心，为客户提供对应用的访问和管理，这区别于ISP的以Internet接入服务为核心；
②ASP服务提供商为客户提供租赁形式的应用服务，用户可不必为实现应用需求而在设备、软件、人员等方面作大规模的投资；
③ASP实现服务的集中管理，客户通过互联网进行远程访问来获得所需的服务；
④ASP提供一套标准化应用包，为多个不同的客户提供专业化的应用服务，借此降低客户的应用成本，这区别于BPO（业务流程外包）的一对一服务；
⑤ASP与客户之间根据合同约定提供相应服务，因此从客户的角度看，ASP是一家根据客户合同约定内容提供相关服务、并确保应用系统服务稳定运行的服务性机构。
ASP的行业价值链
ASP最大的特点就在于资源的集成。从下图中，我们可以看到，ASP把各方面的资源集中到一起，包括软件、硬件、服务（规划与实施）、数据中心/主机托管、通讯网络等等，为用户提供租赁服务。
其中，在软件供应方面，ASP厂商可以是自行开发，也可与独立软件供应商（ISV）通过组成策略联盟；在硬件提供中，ASP一般需要和硬件供应商组成策略联盟；在服务提供，即规划与实施中，ASP既可以内部自行提供，也有可以和科技服务公司、咨询顾问公司、系统集成商组成策略联盟；另外，由于数据中心和主机托管是ASP最关键的基础设施，一般来说，ASP需要有自己可控制的数据中心（IDC），当然也可能会与一些主机托管商组成策略联盟；而在通讯网络这一环节，ASP往往与宽频提供商或通信运营商组成策略联盟。
各具特色的ASP
从行业的价值链出发，我们可以根据不同的标准，对ASP供应商来进行分类。
1、按照ASP供应商在价值链中的资源拥有分类
完全型ASP这类ASP供应商通常拥有强大的资金背景支持，拥有完善的软硬件基础设施，有能力整合ASP所需要的各方资源，可以提供ASP各个环节的全套服务。这种供应商一般比较少。
策略联盟型ASP大多数ASP采取策略联盟的手段来整合ASP所需的各种资源，这些ASP没有足够的资金实力全面进入软件、硬件、数据中心与网络基础设施等所有领域。这种策略联盟通过整合协调，各个合作伙伴可以专注于自己的核心业务。
2、按照ASP供应商服务的客户群体分类
行业型（垂直型）ASP各个行业都有自己的行业特征，对ASP的需求也不尽相同。这样就会产生一批针对某一特定行业的ASP供应商，他们对这一行业的流程和应用更为熟悉，从而能够提供更为专业化服务。
职能型ASP这类服务商向企业提供一些通用的应用软件，如财务管理、人力资源管理、办公自动化等。
3、按照ASP供应商的形成分类
新兴Web应用服务公司这类供应商自行开发应用软件，服务定制较为灵活。
传统应用软件公司转型从传统软件公司转型过来，一般都拥有比较雄厚的客户和技术基础，能够提供全面的应用软件服务。
4、根据提供的具体产品和服务分类
提供电子商务网站解决方案的ASP这类ASP商提供线上电子商务网站的软件与服务，利用其标准化的软件可为客户节省大量的时间（大部分的ASP都声称在一周内可完成建网），不需要太大的成本，因此成为了中小企业在最初进入电子商务最为快捷的渠道。
提供企业交易软件和服务的ASP如提供供应链管理（SCM）服务的ASP大大节约了用户的初期投入和后期维护，在目前企业资金人力资源越来越紧的经营环境下，这类ASP有着较大市场。
提供企业内部作业用软件与服务的ASP这类ASP面向中小企业提供诸如CRM、邮件系统、财务、人事软件的服务，与ERP等大型软件相比较，这些软件更易于使用，更适合中小企业的需求。
国内外ASP的市场状况
对于ASP市场的规模，尽管像IDC、GartnerGroup、Forrester等一些国际著名调查机构有着不同的预测，但他们都一致认为2000年以后ASP的增长将是爆炸性的。据Gartner的测算，2005年ASP市场已经达到250亿美元的规模。
Dataquest的专家认为，无论对于大企业还是中小规模的企业，都希望不必为基础设施、软件以及职员方面投入大量资金，就能获得高水平的应用。尽管应用服务内容各不相同，但实施ASP，估计会为企业减少30%～70%的总拥有成本(TCO)。
在美国市场，几乎每天都有软件公司或系统集成商加入ASP阵营，其中大多数软件商都是通过与纯ASP商组成策略联盟或设立专门提供ASP产品部门的方式进入这一领域的。例如：ORACLE公司成立了OracleBusinessOnline，SAP公司成立了mySAP.com来直接操作ASP业务，另外SAP还与五家纯ASP商（EDS、eOnline、HostLogic、Interpath、QwestCyber.Solutions）合作通过ASP的商业模式提供它们的应用软件。。就连软件巨擎微软也宣布了其Office2000和Windows通过ASP商租用的价格计划。
国际市场对ASP信心饱满的预测和厂商们高涨的热情，也使得中国作为一个新兴市场被普遍看好。Internet的普及、宽带的发展、IT人员的短缺，这些都为推动ASP产业提供了必要的条件。越来越多的软件厂商、硬件供应商、系统集成厂商、网络服务提供商正在转型，纷纷加入ASP提供商的行列中来。
目前，在中国宣称提供ASP服务或已经推出ASP战略的企业大约有50家左右，这些ASP厂商大多是由原来的ISP、ISV和DotCom公司转型而来：譬如世纪互联、首都在线是来自ISP，擅长提供网络基础设施服务；用友的伟库网、深圳金蝶等来自ISV，提供应用软件租赁服务；来自Dotcom的公司更多，像盛唐网络等，专门提供与网站建设、虚拟主机等相关的技术服务。
相对于国际ASP市场的日趋成熟，目前国内ASP市场发展还相对落后，缺乏有能力整合各种资源的IT厂商，硬件、电信行业的参与还不积极；缺少有特色的服务提供商；同时市场培育滞后，网络基础设施还不尽人意。
ASP的成本构成
ASP通过与用户签定规定时间的服务合约获得收入，收费依据可能是使用者数量，也可能是实际交易量，或者是使用频率、使用时间等，ASP服务商会根据不同的服务内容灵活采用不同的收费方式。一般地说，ASP服务费用包括：软件使用费、硬件租金、网络费用、软件升级和维护、技术支援、应用集成等。
那么，相对于ASP的服务收入，ASP在各种资源中的成本投入又是如何呢？CHERRYTREE的研究结果给了我们这样的答案：
同样，由于大多数ASP供应商更多的扮演着资源整合者的角色，它们的收入中也有很大的一部分是要支付给如软件供应商、网络运营商等合作伙伴的。下表揭示了ASP供应商的对外支付成本构成：
尽管目前中国的ASP市场还刚刚起步，甚至存在资源整合、网络基础设施、人才培养等各种各样的问题，但ASP与生俱来的相对传统软件无法比拟的优势，让我们有理由期待未来ASP的广阔发展前景，相信在不久的将来，随着网络基础设施的完善和用户管理理念的改变，ASP必将成为推动企业信息化的一支重要力量。
