诸如VMware、RedHat和Citrix之类的IT厂商，意识到虚拟化数据中心可能成为明日黄花，这可能迎来一个商品化硬件和自助服务的IT时代。这对于厂商、用户和IT专员来说意味着什么？

　　自从IBM公司50年前发布第一台虚拟化主机，虚拟数据中心的思想一直占主流，但几家公司如今可能更倾向于实现跨整体分布式数据中心相同的壮举。

　　多年后，VMware公司借用了IBM实现大型机虚拟化创举的灵感。就像IBM的虚拟化普及了当时整个计算环境，所以如今像VMware，Citrix和RedHat公司正尝试在整个数据中心的服务器、存储和网络基础设施之间做类似的事。

　　在1964年，由IBM的工程师RobertCreasy和LesComeau首创，给每个主机用户一个虚拟机(virtualmachine，VM)，这个完备的经营环境，让同一主机同时运行多个应用程序。快进到现代，新一代掘金者正试图在现代分布式数据中心做同样的事情：使整个底层物理基础设施的操作系统和应用程序层分离。

　　事实上，新的软件定义的数据中心管理层效果，就和整个数据中心的一台PC的操作系统类似。简化了底层物理基础设施，同时确保应用程序运行中获得他们所需要的资源。

　　由于计算从大型机转移到分布式环境中，虚拟化的问题变得更复杂(但解决方案本质上是相同的)。几十年的进化，从工作调度和根本原因分析到运行电子书自动化和供应、配置和变更管理，但仅有几家公司配有先进的数据中心的虚拟化技术。

　　新虚拟数据中心可以虚拟化所有数据中心硬件，让应用程序按重要性和及时性运行，并且实现无论应用程序在哪都能找到运行最合适的物理资源。存储和网络硬件成为商品化的服务器已经有一段时间了；自助服务IT(用户轻点鼠标便可推出自己的应用程序和服务)可能会成为现实。

　　真理可能看不到，但它始终存在。用户越是希望简单，其背后的技术越是复杂，新技术的产生随着时间的推移总是有意想不到的和不可预见的后果。软件定义的数据中心的兴起，预示着IT界即将发生巨大变化。

　　VMware的虚拟化视角

　　VMware公司率先在软件定义的数据中心的领域中淘金。2004年，15岁公司被存储巨头EMC公司以6.25亿美元收购，现在已经获利约30亿美元。

　　VMware的核心技术占服务器虚拟化市场的主导地位。大约五年前，公司增长水平第一次爆棚，就在那个时候，公司第一次开始考虑凭借其核心服务器虚拟化市场进行扩张。

　　便宜的服务器硬件，促使公司的异军突起。对于新的“堆架式”服务器，解决服务器由于复杂性引起失控等性能问题易如反掌。VMware的奥秘在于使一台机器尽多地工作，然后将这些机器聚集在一起，简化了服务器管理，最后使服务器转化为商品价值。

　　但服务器只是数据中心的复杂性的冰山一角，大约占问题的5%。网络和存储增长以及复杂性才是块难啃的骨头，每三年翻一番的工作量让各家机构别无选择。他们可以聘请管理员、顾问或管理供应商，也可以根据政策机动地选择软件定义的数据中心的方式。

　　亚马逊EC2的崛起对于私有云和虚拟数据中心起到了良好的带头作用。公司把他们的IT基础设施给亚马逊做，但这样他们冒着被云供应商局限的风险。此举意在把公司的IT基础设施移交给第三方，这样免去自己处理复杂的工作，这也值得其他IT厂商效仿。此就是VMware一贯目标：简化底层的基础设施，而不仅仅是掩盖复杂性。

　　公司的vCloud系列由许多部分组成：

　　vSphere：策略为主的自动化虚拟化基础架构。

　　vCloudDirector：多用户和公有云的可扩展的虚拟化数据中心。

　　vCloudConnector：集成可视化和动态私有云和公有云之间转移工作负载。

　　vCloudNetworkingandSecurity：软件定义网络，安全，系统的整合。

　　vCenterSiteRecoveryManager：站点恢复管理器，自动灾难恢复规划、测试和执行。

　　vCenterOperationsManagementSuite：集成、前驱、容量、动态云环境配置管理。

　　vFabricApplicationDirector：多层应用服务目录发布和配置。

　　vCloudAutomationCenter：自助服务和策略功能云服务供应。

　　据估计，虚拟数据中心的变革在早期阶段，只有约5%的500强企业是完全虚拟化的数据中心。VMware立志于提供全面的数据中心自动化套件，同时欢迎竞争，无论是其他厂商或者开源论坛。

　　Citrix与技术扩张悖论

　　Citrix是另一家争夺软件定义的数据中心市场领导地位的公司。

　　公司将虚拟数据中心系统合并，包括Xen虚拟化产品，其NetScaler的云网络平台，开源和标准项目OpenFlow，CloudStack和OpenDaylight等，类似于NetApp和其他的合作关系。

　　他们从虚拟化数据中心看到了巨大利益。用户无需IT工作人员的协助获得更多的控制权，用户通过自助服务门户网站与IT服务交互。例如，用CitrixvApp用户可以在几分钟内提供一个LAMP，然后便可交付使用。使用软件定义网络(SDN)，诸如配置VLAN之类的小case就不必配备管理员了。

　　至今没有观测到软件定义的数据中心节约成本。近150年的经济理论《杰文斯悖论》中指出：提高自然资源的利用效率，只能增加而不是减少对这种自然资源的需求。比如，汽油利用技术改进提高了汽油利用效率，但同时也使得马路上的汽车增加，这反过来加速了汽油的消耗，同时也会加剧空气污染。所以我们可以延伸到资源的使用更容易导致更大的消费。用户按自己的思路做，不用等大流，所以成本更加高昂。

　　真正的收益是在于业务的灵活性，所以自助服务模式是未来的发展方向。软件定义的数据中心在成为主流之前还有很长的路要走，但Citrix相信这将是一场巨大的变革。

　　RedHat与开源式数据中心

　　意料之中，RedHat在运行虚拟数据中心开放源码的方法。公司希望得到一个开放式混合云，并承认完全接受软件定义的任何概念。开发中心有两个大目标，其一是“无界应用程序”：如果一块底层硬件失败对于终端用户无关痛痒，甚至他们可能没有注意到；另一个是实现存储和网络的共同架构。

　　RedHat的核心技术包括KVMhypervisor、RedHatEnterpriseVirtualization、RedHatstorage、ManageIQ、CloudForms和OpenStack。随着公司的基础稳定，开源软件的硬化版本，RedHat阐述了较VMware的成本优势：以虚拟化数据中心的价格，入手云数据中心。公司认为OpenStack强力的竞争对手是VMware公司的vCloud，还有“缺省基础设施平台”在私有云上面的一切。假如你想与一个CIO会面，最好的办法是说对OpenStack有一些见解。据预计，在未来12-18个月内OpenStack的生产部署计划将启动。

　　虚拟化数据中心启示录

　　随着主流技术变革，软件定义的数据中心最大的问题是未来发展方向。管理工作会消失吗？没有IT人员帮助，用户将自己玩转IT服务？所有的硬件将成为一种商品？

　　事实可能相对折中。VMware公司预测，越来越多的基本操作将自动化，但会出现复杂的新任务，从而市场需要更多的IT专业知识。他大数据作为一个新兴的技术复杂性的新领域，业界将始终需要有人来更新和维护底层硬件。原生硬件智能必有一席之地，依靠管理软件厂商(如VMware、Citrix和RedHat)将它派上用场。对于利润率较高的系统还有很大的空间，正如思科和他家的UCS。

　　但毫无疑问，很多事情都会变得简单。只是作为一个操作系统可以屏蔽底层的复杂性，因此也将新一代软件定义的数据中心。IT的角色肯定会因此而改变。管理员将仍然是必要的，但有可能成为商品本身，而大数据分析师和其他不可预见的角色尚未将成为新的抢手职业。新一代的IT厂商即将成为弄潮儿。