目前，简化网络成为一种趋势。虽然SDN定义繁多，但是究其目标来看，还是在于其能够简化王扩，加速网络变化步伐。

　　说到虚拟化，现在经常会提到的一个问题是，数分钟之内我们便可启用1000台虚拟机，但是要想让网络同时改变以便支持新的环境却需要两周以上的时间。

　　SDN的出现就是为了消除在这一迅速变化的新环境中网络所产生的瓶颈问题。这里又会引出一个问题，那就是软件定义网络和虚拟网络之间的差异问题，有些人认为这两个术语完全一样，其他人则认为这是两个完全不同的概念。

　　虚拟网络是SDN的首个杀手级应用

　　Matlof将虚拟网络视为数据中心领域的事物，是在数据中心内的各个虚拟机之间设置虚拟隧道的一种手段，他因此将虚拟网络只看做是SDN的一个应用而已。

　　事实上，他称虚拟网络是SDN的首个杀手级应用，而BigSwitch已经推出了一个产品可以满足这一需求。但最终，他说，真正的SDN应该也能做到这一点，并且还能控制可支持OpenFlow协议的物理设备。

　　除了BigSwitch，从斯坦福实验室诞生的Nicira也是最早的SDN支持者之一。SDN就是该实验室构想出来的。Nicira主要关注的就是虚拟网络，也有人称之为叠加网络。正是这种技术使其成了虚拟机世界的王者VMware的猎获目标，后者在2012年以12亿美元收购了Nicira。

　　目前虚拟端口数量更多增长要远快于物理端口的增长

　　是不是那些不关注虚拟网络的厂商人为地限制了自己的市场机会呢？Lippis说，“假如我们看看虚拟端口和物理端口的发展数量，就会发现，目前虚拟端口数量更多，而且这一数量的增长要远快于物理端口的增长，所以VMware/Nicira认为它们所关注的正是这个市场上高速增长的部分。”

　　然而最终，如果厂商们意识到了这里的巨大回报，那么SDN将会需要跨越虚拟和物理的界限，还需要跨越数据中心和WAN。

　　例如ONF的早期支持者谷歌早就部署了一个SDNWAN骨干，现在这个网络正在为其带来巨大的红利。

　　谷歌首席工程师AminVahdat说，“最大的收获就是我们现有的线路可以获得更高的利用率。目前业界最佳的线路利用率也就在30%~40%，而我们所运营的WAN线路，只是通过细致的流量工程和优先策略，便可将利用率提升到接近100%。

　　换句话说，我们可以在出现故障时，可以牺牲没有任何严格交付期限的弹性流量，来保护高优先度的流量。”当然，很少有机构能有谷歌所拥有的资源优势，所以今天很多企业的关注点实际上依然是在数据中心内部。

　　SDN的初期收益就是对网络的简化

　　初期收益是什么？FirstTracks的首席分析师MarkLeary称，SDN的初期收益就是对网络的简化。“围绕集中控制结构的整合可获得更高程度的自动化。这是一个可以立即看到影响的地方。”

　　D1Net评论：网络虚拟化是很多使用者开始使用的最大收益，借助渐进式采用逐步简化网络进而获得成功。SDN解决方案除了简化网络之外还能将主体分成部分，各自独立，动态改进，这样就能极大降低成本，以最小的消耗获得最大的视野。