SDN(软件定义网络)正在成为ICT业的热点，各种标准化组织和开源社区出现在这一领域，ITU(Y.FNsdn)和IETF都将SDN列入未来网络的研究计划，各大电信运营商和设备制造商都推出了自己的发展战略。SDN是否能够作为未来网络成为后IP网取代今天的互联网？

　　SDN所倡导的软件化和虚拟化，目前已经成为未来网络演进发展的重要趋势和特征，相关的技术和协议将被用来构成未来网络基础设施。SDN可以在一个物理网络基础设施上产生多个虚拟网络在逻辑上彼此相互隔离，可编程运行不同的协议。但是这仅仅是问题的一个方面，作为后IP网需要有新的协议取代今天的TCP/IP。SDN提供的是实现未来网络的手段，而不是未来网络本身。他可以为后IP网络提供实验床。

　　今天美国的Internet2和GENI都开始使用SDN为发展后IP网络研究发展提供实验环境。

　　对电信运营商而言，他们推进SDN的目的是提高网络利用率和运营效率，结构性地降低运营成本、拓展IT服务；开展流量经营，构建开放生态系统；以客户为中心创建更好的用户体验。SDN采用的“集中控制，分散下发”的理念与传统电信网是类似的，但是与互联网的分布自治原则是背道而驰的，也不会为未来后IP网所接受。

　　今天运营商发展SDN应用还是基于正常运行的公共互联网，依赖现行的AS/routing/peering架构。SDN是在保持现有底层传统的拓扑耦合的桥接/路由/交换基本不变的基础上，在网络上叠加虚拟化层，用于云架构、智能管道、动态弹性资源分配和流量优化等应用。在IT业和互联网公司方面，目前SDN主要用于数据中心内部的交换和数据中心之间的互联。SDN能给带来的好处不是“网络架构革命”，而是提升运营效率、提高服务质量、加快业务布放、提高资源利用率等。

　　由运营商提出的NFV(网络功能虚拟化)目标是在统一的IT硬件基础设施上以软件、虚拟化的方法实现今天和今后各种电信、网络设备的功能。欧盟的FP7计划中Mobilecloud项目发展无线网络云，在云基础设施上实现无线接入网、移动核心网和数据中心。NFV是CT业IT化的重要一步。SDN的转发设备今天是专用的硬件设备，今后可以用NFV在标准的IT设备上实现。