12年前，仅有7%的消费者内容被存储在网络。现如今，这一数据正在飞速的增长，Gartner市场研究公司表示，到2016年，这一数据将会上涨到36%。用户生活的方方面面都逐渐融入到网络中。他们将度假的回忆、最喜欢的书籍、电视节目甚至最重要的文件都存储在网络，以便在任何地方都能及时快捷的访问这些资料。一份有关大数据的最近统计数据表示，现在已经有2.7ZB的数据存储在数字世界。面对像这样巨大的存储量，服务提供商正面临着如何以一种低成本的方式来存储这些数据的挑战。

　　现在，许多服务提供商为消费者提供的存储服务都是免费的或者是价格极低的。在竞争激烈的市场中，服务提供商可以通过采用软件定义存储来实现高效率及低成本。

　　采用软件定义的方法可以将硬件级别水平的功能转移至软件级别。这样做，用户对传统昂贵的、软件与硬件捆绑的服务器设备的依赖就会得以消除。

　　什么是软件定义存储？

　　现在，要找到与软件定义相关的资料并不困难，因为实际上，许多设备都已经使用软件定义很多年了。即使这样，存储也是最晚运用这个概念的领域之一。在软件定义存储中，硬件和软件都是独立存在的，并且有较大的可能实现客户定制化。这一方法对拥有不同运营需要和预算的客户来说，具有极大的好处和帮助。

　　即使软件定义有着明显的优势，数据中心的管理人员还是非常不愿意采纳这一方法。他们犹豫的原因可以归结于更换系统所带来的费用，大多数企业都不是很愿意支付这笔费用。

　　现状

　　数据中心基础设施的现状还停留在设备问题上。这些设备都根据运作期间所需的功能来设计的，这些设备对用户的吸引力在于购买打包产品的便利和简单。

　　另一方面，使用这些设备也有优点。这些设备制造商预计硬件终有一天会故障，因此他们希望在出现组件故障时，通过冗余来预防数据丢失。而这些硬件附加层会导致设备变得极其复杂，并会因高能耗而产生大笔费用。当以设备为基础的数据中心想要通过扩展和添加设备，来满足日益增长的云存储需要时，预算会急剧增加。

　　费用方面所面临的挑战是服务提供商开始认真审视软件定义存储的主要原因。这一数据中心架构的转变明确表明，旧的存储方法将不会很好地解决现存的或未来的存储挑战。