事实上，成本节约只是SDN的诸多潜在收益之一。毫无疑问，其他组织也将会发现更多的SDN应用可以带来成本上的节约，还有因网络的简化而带来的长期运营成本的下降，但是SDN在节省资本支出方面的效果则没有那么明显。

　　在《经济学家》杂志所撰写的一篇SDN文章中，引用了德勤咨询公司ChrisWeitz的一句话，“采用SDN的企业可节省其网络账单的50%……其中的一部分节省是因为裁掉了所谓的‘碳中间件’(这是网络工程师们的自嘲称谓)，还有一部分节省是因为可以购买更多基本的，因而也更便宜的硬件。”

　　硬件可以买更廉价的，这里的理由也充分，因为SDN的智慧主要体现在软件上，而软件又被迁移到了集中的控制器上。

　　那么，资本支出居高不下的问题需要解决吗？“我认为推动SDN发展的主要是运营成本，而非资本成本，”Lippis说。“事实上，有人说资本成本是无关紧要的。他们说，‘即便有人要把价值200万美元的设备白送给我，我也不想要，因为我付不起运营成本。’所以即便设备成本为零，他们也不会用，因此说，厂商们真正要处理的是设备的运营成本问题。”

　　Lippis说，在过去三年间，资本成本大约占到网络TCO的25%。“因而可以说是个相对较小的数字，如果由于SDN，可以使用较低成本的设备，从而使这部分费用降至12%，那也是一笔很大的收益。”

　　Leary认为，网络的简化并不必然等同于低成本。“列奥纳多·达芬奇曾经说过，‘至简即至繁。’某个东西表面上的简单绝不意味着其内部就不复杂。实际上随着网络越变越简单，底层的网络设备和控制器正越变越复杂。”

　　Leary认为，更重要的是，很多厂商都会在可用性、可管理性、性能、容量等方面极力实现差异化，因此SDN不太可能只是在构建网络时采用一些廉价的白牌机这么简单。

　　这就是说，SDN真正不可思议的力量最终会体现在能够在SDN网络上运行的应用上面。例如流量控制、网络监控，甚至安全控制等都会成为在SDN控制器上运行的应用。

　　但是ONF尚未对这些北向API进行规范化。所以说，尽管采用控制器与交换机的混用和匹配来支持ONF的南向OpenFlowAPI是可以的，然而我们今天可以使用的SDN应用却要依赖所部属的控制器的类型。网络业最终还是需要对北向连接进行标准化以提供互操作性。