F5是较早在SDN领域发力的应用交付厂商之一，2013年2月11日F5斥资收购了LineRate，以期在SDN领域有所建树。虽然目前关注SDN的发展的内容很多，但应用层还没多少人关注，但F5相信随着SDN走向成熟，会有越来越多的供应商开始关注应用层的发展，目前F5首先取得了先发优势。近日，在北京举行F5应用交付高峰论坛上，F5首次提出了智能服务架构(以下简称ISF)的概念，并详细阐述了F5对SDN的理解。

　　ADN被集成还是另立门户？

　　SDN的本质是将数据处理和控制层面分离，通过集中控制和可编程性来提升网络的扩展性、管理效率和虚拟化能力。而F5认为仅仅是这样还不够，F5计划通过ISF定义L4-L7层的SDN。

　　ONF关于SDN的最新标准规范中提到了控制与数据平面的解耦，智能与控制逻辑上的集中控制，以及以应用为基础的网络基础架构。这些特性都与应用有了丰富的关联。

　　控制和数据平面的分离并不是全新的概念，一直以来这样的定义在应用架构层面十分普遍，即面向服务的架构(SOA)，在应用交付网络也是如此。一直以来F5的BIG-IP解决方案为了实现更好的可编程性、扩展性和灵活性，早已实现了控制和数据平面的分离，并通过可插拔模块来不断扩展功能。而目前F5TMOS核心架构的最大优势就在于可编程性，iRules就像是OpenFlow协议，控制流量的流向，并执行如何将更多功能应用于数据流量。所以iRules能够执行最新的协议，比如最初iRules对SIP协议进行处理，而最终SIP协议和功能的实现被写进了核心的控制层面。所以从SDN的商用方面，BIG-IP目前确实未实现物理上的分离，但逻辑上将控制与数据层分离，早已有之。

　　在应用交付控制器(ADN)上，已经实现了智能和控制层面的集成。按需调整流量和策略动态满足灵活性，基于策略定义的控制平台能够调整应用路由，情境感知的应用交付策略贯穿始终。面向应用的网络需要提供强大的可编程性，自动化和网络控制能力，帮助企业构建弹性扩展的网络，满足企业业务需求。

　　目前来看，F5是准备将智能和情境感知的能力整合到L2-L3层的控制器，还是单独定义L4-L7层的SDN尚不明朗。F5技术市场经理JonathanGeorge表示，“F5的技术和产品解决方案与目前L2-L3层的SDN是互补的关系，F5将继续聚焦在L4-L7层的应用，以保证服务和应用的可用性、安全性和性能。”

　　如果是有效补充，是否意味着F5将更多功能开放给控制器来进行集中控制，那么BIG-IP也将变成普通的被控制端？JonathanGeorge强调，“在安全防护、可扩展性和性能实现方面，都需要智能的决策，比如移动应用需要智能的服务，而这是L2-L3层所无法提供的，所以对于ISF和支撑ISF架构的产品和解决方案而言，将更多承担智能实现的角色。企业需要ISF对其流量进行智能管理，包括移动应用、终端管理、数据中心和云计算环境，所以ISF的目标是对SDN进行扩展。”

　　虽然JonathanGeorge提到的“有效补充”很含蓄，但通过ISF，F5也表达了其在未来L4-L7层定义SDN的雄心。所以未来F5在SDN是另立门户，还是被集成，还需拭目以待。

　　ADN价值实现是否需要SDN？

　　不言而喻，未来的SDN肯定是面向应用的。目前SDN和OpenFlow主要聚焦在路由和交换层面，当然SDN可以优先控制ADN，但是SDN不足以支撑三层以上应用速度和可用性所要求的规模和性能。

　　JonathanGeorge表示，“SDN控制器需要依靠BIG-IP或ADC来执行其指令，来实现网络的性能和可扩展性，而控制器本身无法做到。而ISF将让SDN控制和处理的内容更加丰富。”

　　虽然目前我们还没有看到，SDN将给ADN带来更多价值，但SDN的发展对F5而言是利好，JonathanGeorge指出，“SDN将进一步促进企业基础架构的管理、运营效率的改变，并加速企业进一步向云的迁移。但不论SDN如何变化，流量总归会来到应用层，那么F5就能够提供智能的服务，如果SDN更加智能，将提升网络整体的智能水平。”

　　未来云计算的发展，将使得SDN越来越重要，F5所倡导的ISF将在SDN控制器和应用层间架通桥梁，使得智能服务贯穿L2-L7层。