1）从产生的背景来看，工作流的概念起源于生产组织和文档自动化领域，它十分强调任务和文档的概念。而BPM是在EAI、工作流和BPR等一系列技术或理念的基础上发展起来的，BPM中流程的概念已经超出了任务的集合这一范畴。

　　2）从对业务流程的管理来看，工作流侧重于业务流程的自动化。从WFMC给出的工作流的概念中可以看出，工作流强调业务流程的自动或部分自动的执行。自动化是业务流程管理很重要的部分，但不是全部。从这个意义上说，工作流对流程的管理应该处于表1所示的运作管理和部分计划管理层面。而BPM是业务流程管理的整体解决方案，它涵盖了业务流程的建模、运行、监控、分析等多个方面，以及从生产管理到战略管理的各个层次。

　　3）从对业务流程类型的理解来看，工作流侧重于管理结构化的流程，这些流程从一个参与者流转到另一个参与者。工作流在银行、保险、税务等领域应用比较广泛，其原因就是这些领域的流程往往十分结构化。而BPM对流程的并行、协同和分布的支持能力更强。

　　现今，很多工作流供应商开始把他们的系统定位BPMS（BPMsystems）上。