随着无线信息技术的快速发展,信息能够在任何地点、任何时间传递,应用于传统商务活动后形成移动商务系统,将会对经济活动产生巨大影响¨.zJ。然而从产生至今,移动商务的经济价值和潜力还没有被充分认识和展现出来¨J。这主要源于新技术系统与传统经济系统之间还未形成协调的整体,单纯从技术视角下认识移动商务会束缚它的发展。效用和效率一直以来都是经济管理和技术应用领域关注的基本问题,无线技术通过改变传统商务的信息传递形式,促进商务活动效用和效率的提高,为技术系统的开发提供约束和指南,因此信息的效用和效率是移动商务系统成功应用的关键因素。移动商务跨越经济管理和信息技术两个领域,具有综合性、复杂性的特点。系统科学理论从整体视角把握复杂系统,揭示了系统整体涌现出新特性的机制,因此将移动商务作为无线技术与传统商务融合的整体,围绕信息所产生的新的效用和效率,可形成有效的移动商务系统分析方法,便于充分发掘移动商务的经济价值,进而提高无线信息技术应用的实用性。
1移动商务特征的相关研究
对移动商务具有深入的认识,是进行系统分析和设计的基础。充分地认识移动商务,既需要把握关键要素,也需要有效的认识方法。以下通过总结以往移动商务和电子商务特征的研究,确立移动商务的关键要素和认识方法,进而形成一种反映一般共性的移动商务框架,用于系统分析。
1.1移动商务特征
支撑移动商务应用的技术系统可归结为三个层次旧驯:无线网络基础设施层、移动中间件层及无线用户层。其中,无线用户层是技术应用时所关注的焦点,它包括各种手机、个人数字助理(PDA)等无线信息终端技术,利用这些无线信息终端,用户可以在任何地点进行信息传递和处理,具有独特的空间信息优势。
无线技术扩展了信息传递的空间范围,活动者可以工作在移动状态下,将其应用于商务活动中,对经济生活产生巨大影响。无线技术的扩展和应用,引发了诸多学者对移动商务特征广泛和深层次的思考。Liang等人从无线信息技术的功能角度进行了总结,可到达性、移动性是移动商务的基本特征,同时它也包括实时性、紧急性、位置敏感性、方便性、个性化等附加属性。Kakihara等人一1发现,商务活动的空间扩大之后.并发、分布方式的活动成为可能,在时间上串行的活动,能够用并行方式进行,进而缩减了整体工作时间。同时,分布在不同位置的活动者因能自由地传递信息,交互方式发生改变,面对复杂的工作环境,可以主动、灵活地处理任务,因此无线技术引发的商务活动变化从空间扩展到时间和交互环境两个方面。Men—necke等人¨训认为,无线技术的物理位置移动性,特别适合具有重要性和紧急性的活动,并提出位置移动性、重要效用及紧急性是移动商务的核心特征。
以上对移动商务特征的认识,虽然从多方面、多层次展开。但他们共同围绕两个基本问题讨论:a)无论是电子商务还是移动商务,都是信息技术与传统商务的融合,其新特点在两者融合过程中涌现出来。b)虽然涌现的移动商务特点有所不同,但这些特点都隐含着空间方面的效用和时间方面的效率,无线技术通过改变传统商务的信息传递方式,促进商务活动效用和效率的提高,因而信息的效用和效率是移动商务的关键。
1.2电子商务特征
移动商务是电子商务的扩展,深入探讨移动商务特点,有必要追溯电子商务在信息利用方面的特点。
以往的电子商务研究中,存在着一个经典的电子商务抽象框架:利用信息技术改进传统商务的主体、流程和产品,是电子商务的核心特征。电子商务用计算机代替销售人员,是对主体的信息化;而电子购物活动,是对商务流程的信息化;无形的文字、图片、视频、软件等商品是对产品(或服务)的信息化。电子商务的目标,正是利用信息技术改进传统商务,摆脱传统商务中信息传递和处理的限制,使三个对象从有形的、物理的、低效的方式向无形的、虚拟的、高效的信息化方式过渡。
主体、流程和产品是电子商务中高度抽象出来的三个信息化对象,而移动商务又是电子商务的扩展,因此,移动商务的特征认识,可以围绕这三个信息化对象展开。
综上所述,目前对移动商务特征的认识从不同角度展开,存在着交叠、繁杂、不易把握等不足之处,需要对移动商务具有一种合理、简化的认识。如果寻找移动商务的一般共性会发现:移动商务是无线技术与传统商务融合的整体,信息效用和效率是整体融合的关键要素,效用和效率可通过对主体、流程和产品这三个对象上的信息化体现出来。由于信息技术与传统商务的融合必定遵循着一般的整体系统形成规律,运用系统科学方法,能够有效认识移动商务,进而形成反映移动商务一般共性特征的框架,指导无线技术应用于传统商务实践中的系统分析和设计。
2移动商务的三维框架分析方法
将移动商务作为信息技术与传统商务融合的整体,把握信息效用和效率关键要素,本文提出以下空间效用、时间效率及信息化对象的移动商务系统三维框架。
2.1三维框架的整体性意义
a)三维框架体现了移动商务是无线信息技术与传统商务融合的整体,空间效用和时间效率维度代表了无线信息技术系统的功能,信息化对象代表了传统商务中可被无线技术影响的具体内容。
b)三维框架把握了移动商务的关键要素,即效用和效率。效用和效率是任何经济系统关注的焦点,移动商务作为一个新的整体经济系统,其独特的空间效用和时间效率体现在框架之中。
c)三维框架说明了移动商务在融合过程中涌现新特性的涵义,三个维度是移动商务的基本要素,而三维空间内部则是基本要素融合的结果。用这个框架思考,既可以总结已发现移动商务特点,也可以继续发掘移动商务涌现的新价值。
2.2三维框架的构成原理
2.2.1信息效用和效率在经济系统中的关键作用
在探讨信息在经济价值产生中的作用时发现,构成现实世界的三大要素(物质、能量、信息)中,信息具有独自的特点。由于物质不灭、能量守恒,那么新事物的产生一定与信息有关。现实世界凭借信息运动来决定如何通过整合或组织它的部分以产生涌现。涌现出来的新事物,形成新的经济价值,而效用和效率正是经济价值的具体表现。
效用一直是经济管理领域讨论的基本问题。在研究需求和消费者行为时,经济学引入效用的概念,它被解释成从消费一种商品或服务中得到的主观上的享受和有用性。在效用基础上(为简化分析,此后假定效用未包含时间因素),效率可以理解为单位时间内对效用的度量。效用和效率是经济价值的主要表现,经济的目标往往是对效用的充分发掘,而管理的目标是追求效率的最大化。
正是由于信息对经济系统具有创新作用,所以对信息效用和效率的充分发掘成为现代社会经济管理关注的热点。无线信息技术的应用,改变了传统商务的信息传递和处理的方式,会涌现出经济系统的新价值。因此关注移动商务,便是关注移动商务中信息效用和效率。
2.2.2系统科学视角下的移动商务
系统科学具有一系列从整体视角认识系统以及揭示整体涌现性的方法。作为无线信息技术与传统商务融合的整体系统,移动商务也必然遵从一般系统的整体性规律。
1)技术系统的信息效用和效率作用
根据系统科学的功能原理,系统整体可以由多元的、多层级的要素结合而成,要素之间的有机联系形成系统功能,它是系统与环境相互联系、相互作用的秩序和能力,其往往由人工系统的目的性决定。
移动商务是无线信息技术与传统商务的融合,不妨把它提升到包含技术子系统与传统商务子系统的整体经济系统高度思考。技术子系统通过技术手段影响传统商务子系统,融合而产生新的移动商务系统.它以实现经济系统的价值为目标。
Simon用接口强调系统功能的重要性:有目的的人工系统,是内部环境(人工物自身的物质和组织)和外部环境(人工物的工作环境)的接合点(边界接口),如果内部环境适合于外部环境,人工物就能有利于实现预期的目标。在技术子系统与传统商务子系统融合时,内部技术子系统所能提供的诸多系统功能中,仅有符合外部经济价值要求的系统功能被移动商务系统所关注,能够通过接口的系统功能便是整体经济系统的价值。这样,发掘移动商务系统的信息效用和效率,就是从无线信息技术提供的诸多系统功能人手,从中提取经济视角的主观享受和有用性特征,作为移动商务的信息效用,进一步提取与时间有关的功能作为移动商务的信息效率。
以往研究中无线技术提供的诸多系统功能,可将其归结为空间效用和时间效率两个方面。其中表1右侧的系统功能同时包含效用和效率两个方面。
2)整体涌现的移动商务价值特征
系统科学关注l+l>2的整体涌现问题,即系统整体往往涌现出它的组成要素所不具有的新质,这是系统整体涌现性原理,也是系统功能产生的机制。涌现具有非线性、不确定性、难以预测等复杂特点,是多元系统要素有机联系的结果。
运用整体涌现性原理思考移动商务,无线信息技术所提供的诸多系统功能,已超出单纯技术子系统的空间信息传递优势。从表1中发现,在与传统商务活动的交互中,实时性和紧急性是信息传递优势从空间向时间方面的扩展。进一步,位置敏感性、方便性、个性化以及过程柔性等特征,又是空间和时间双重作用的结果,它们正是无线信息技术与传统商务结合后整体涌现的结果。
总结系统科学方法分析结果,能够为具体分析移动商务确定这样一种思路:移动商务系统由无线信息技术子系统和传统商务子系统组成,系统的目标是追求信息产生的效用和效率,它们是技术系统和经济系统联系的关键。信息的效用和效率可以从技术系统所能提供的诸多功能中寻找,这些功能在无线信息技术与传统商务的融合中涌现出来;同时它们具有不确定性,无法准确预测,要根据实践的经验不断总结和发现。
2.3三维框架的含义
2.3.1空间效用
可到达性和移动性是移动商务系统空间效用的两个基本要素,也是时间效率的基础。
可到达性是指商务活动引入无线信息技术之后,无线传输通道已经充满了整个物理空间,信息可以到达原来传统商务无法企及的地点;移动性是指从事商务活动的主体,不必限制在有线网络的固定位置,获得了移动状态下进行信息传递的自由。
移动性来源于可到达性,可到达性与移动性的区别是:信息终端可以固定也可以移动。即使信息终端是固定的,对比有线网络,无线技术依旧存在着优势。例如山川、河流、油田等地的业务活动,其信息终端往往处于有线网络无法企及的地点,信息采集后,可利用无线技术的可到达性实时传输。这种信息终端没有移动的商务活动,是一种无线商务,广义来讲,也归属移动商务的范畴。由于过于直观地关注移动性效用,目前可到达性引发的商务优势往往容易被忽视。
2.3.2时间效率
无线技术的空间效用优势能够引起商务活动时间效率的改进,主要表现为实时性和紧急性,这是无线技术作用从空间到时间方面的扩展。
实时性来源于两个方面:a)信息获取是商务活动的重要组成部分,以往获取信息活动需要跨越地理位置,并耗用时间。然而在移动商务环境下,空间障碍消失,信息获取活动时间缩减。b)由于活动空间扩展,分布在不同地理位置的信息获取工作可以并发进行,与受资源限制而实行的人为串行方式相比.并行工作节省了活动时间。这两个方面反映了信息效率的实时性。
紧急性是商务活动重要性和时间约束的双重反映。商务活动往往包含着不确定选择,它源于信息不完全,面对重要的商务活动时。实时的信息传递会对决策具有重要意义。因此采用无线技术能够帮助解决紧急环境中的问题,这反映了信息效率的紧急性。
紧急性的实现基础是实时性,它们又共同来源于可达到性和移动性,是无线技术应用于商务活动涌现的新特征。
2.3.3信息化对象
以上两个维度描述移动商务还不够充分,传统商务中信息作用受无线技术的影响,还没有明确地在具体对象上表达出来。引入以往电子商务框架中的主体、流程和产品作为信息化对象要素之后,移动商务的信息效用和效率被具体化,进而移动商务是无线信息技术与传统商务融合的特点最终体现出来。
任何商务活动均是一种由活动主体组成,进行产品(或服务)的生产流程,三者都离不开信息的传递和处理。结合信息化对象,再次观察无线信息技术系统的功能会发现,每个系统功能都是在某个信息化对象上面的反映。
三个信息化对象中,主体是产品和流程的基础。活动的主体既可以是企业内的员工,也可以是企业的服务对象——客户。无线技术引入后,利用主体的可到达性和移动性能够影响企业的流程,流程效率的提高以实时性和紧急性作为具体的表现形式。企业流程产生出产品和服务,最终产品和服务包含着引入无线技术后的方便性、个性化、位置敏感等新价值。
2.3.4三维空间
组合三维框架的每个维度后,三维空间内部产生了新特性。表l右侧的无线技术功能特点,表现为效用、效率和信息化对象三者的组合,兼具三种基本特点。这些特点是移动商务整体涌现出的新特性,它们是移动商务独特价值的最好体现。
位置敏感性是指主体在空间的位置能够通过定位技术被识别出来,可产生·种特殊的服务;方便性可理解为产品或服务在空间和时间上的灵活自由;个性化是指作为客户的活动主体,因具有独自的空间位置,表现出与他人不同的特点,利用这种个性化,企业可以提供针对性产品和服务;流程柔性是指。因主体能从空间和时间获得信息传递的自由,使商务活动可根据外界情况灵活变化,商务活动(流程)具有柔性特点。
值得注意的是,因整体涌现性具有不确定的特点,虽然以上所提到的功能并不是移动商务的全部属性,但是把握这种涌现新特性的途径,易于在实践过程中继续发现移动商务的新价值。
2.4三维框架的分析方法
三维框架用基本的关键要素组合,说明了无线技术与传统商务融合产生新特性共性的机制。由于其关注了移动商务系统效用和效率的具体经济价值,因此能目标明确地指导无线技术应用系统的分析和设计。
根据三维框架,企业在应用无线技术改进产品和服务的创新过程中,可以聚焦到以下主要问题,进行系统分析:
a)商务活动中的主体包括哪些?它们之间的信息传递能否利用无线技术的可到达性、移动性,产生新效用?
b)主体在空间上的自由,能否满足商务活动的实时性、紧急性,提高时间效率?
c)主体在空间、时间方面的优势,能否改变商务流程的效用和效率?进而提供独特的产品和服务?
d)识别引入无线技术而产生的系统新特性,确认整体系统产生的新价值,为技术系统地设计和开发确立目标。
通过以上具体问题的分析,最终会对具体的移动商务应用形成系统的认识,有助于移动商务的成功实施。
3无线自动售货机系统分析实例
零售饮料、香烟、食品等小商品的无线自动售货机系统(图2),是典型的移动商务实例Ⅲ1。它是无线信息技术与传统商务结合而成的新系统。现利用移动商务三维框架,从信息效用和效率角度,对其进行系统分析,说明框架的有效性,并以期推广到其他移动商务应用中。
3.1传统自动售货机系统
传统的自动售货机系统主要以投币方式实现,它由客户与售货机参与的销售活动、送货人员参与的物流配送活动以及管理人员参与的监控管理活动等环节组成。
由于客户、售货机、送货人员以及管理人员分布在不同的地理位置,信息传递存在着障碍,以往系统存在诸多不足。在企业内部,售货机的缺货情况无法传递给监控管理中心和送货人员,无法制订高效的物流配送计划。送货人员需要到售货机现场才能知道缺货情况,如果售货机不缺货,送货人员的送货则成为无效活动,浪费了活动时间,因而企业内部低效活动影响着企业外部面向客户的服务质量。此外.客户购买商品仅限于投币方式,限制了商品的销售渠道。传统自动售货机的信息传递不足,影响着系统的绩效,存在着用无线技术改进的可能性。
3.2基于三维框架的系统分析
考察应用无线技术的可行性,可以围绕三维框架,使用前文所提的系统分析方法,从信息化对象人手,分别从信息效用和时间效率方面对系统进行分析。通过充分发掘引入无线技术的移动商务系统经济价值,能够明确技术系统的设计目标,指导技术系统的实现。
1)活动主体的可到达性和移动性
客户、售货机、送货人员以及监控管理人员是活动执行的主体,以往由于地理位置障碍产生的主体之间信息传递困难,可以通过无线技术的可到达性解决。此外,送货人员和客户可以充分利用无线技术的移动性。一方面,物流活动中,送货人员在移动状态下能随时掌握信息,实现快速、灵活的物流配送;另一方面,顾客能够在途中用手机实现方便地购物。
2)活动的实时性和紧急性
监控管理人员能够实时接收每台远程无线售货机的销售信息,便于销售活动的决策。同时,商品缺货、补货常常在紧急情况下发生,配送人员实时掌握信息,可完成紧急性任务。在无线技术支持下,活动时间缩短,整体效率提高。
3)信息对流程和服务的影响
销售流程中,顾客用手机购物,方便快捷。监控调度流程中,缺货信息实时传递,物流调度效率提高。物流配送流程中,配送人员能够实时掌握缺货信息,可根据路况等现场环境,主动灵活进行配送,流程具有柔性特点。客户得到的新服务包括两个方面:用手机购物得到一种方便、新颖的户外服务体验;企业内部应用无线技术,提高了配送、监控、销售的效率,影响着最终客户服务的质鼍。
4)系统整体涌现的新价值
经过系统分析之后,信息化对象、空间效用、时间效率三方面因素可归结为如表2所示,系统涌现出的新价值更加清晰、全面。
3.3技术系统的设计
明确引入无线技术后的整体系统价值目标和需求后,可以设计一种新型无线自动售货机系统(图2)。在网络基础设施层,利用GSM(移动通信全球系统),把客户手机、自动售货机、监控管理中心以及物流配送终端以及连接成无线网络。在传统自动售货机上嵌入无线通信模块,既可以利用无线信号控制售货机的售货,也可以传送销售信息到监控中心。客户可以通过计费和交易等移动中间件,用手机购买商品。物流配送人员用手机查看监控中心发来的缺货信息,实现快速配送。应用无线技术,在企业内部能够提高整个自动售货机系统的绩效;对于企业外部的客户,能够提供方便、新颖、快捷的服务。
在系统最初设计阶段,受移动商务仅是用无线技术实现商品交易的观念束缚,容易把注意力放在用手机实现商品交易的销售活动上,忽视了无线技术提高企业内部物流配送活动效率的能力。系统的价值没有完全发掘出来,是单纯技术视角认识移动商务,缺少经济管理背景所致。运用本文方法对系统进行整体分析后,无线技术改进物流配送活动效率优势凸现出来,系统运营显示,改进物流比手机购物带来的企业效益更大。这正是关注移动商务的经济管理背景,深入认识信息效用和效率的结果,因而本文的系统分析方法更具实用性。
4结束语
本文提出的系统分析方法,以对移动商务的整体性认识为基础,三维框架将技术系统与商务经济系统联系在一起。把信息效用和效率作为移动商务的关键要素,易于明确应用系统的目标,有效指导系统分析和设计,使系统更具实用性。三维框架具有移动商务的一般共性特征,因而不仅适用于本文的无线自动售货机系统实例,对其他移动商务应用的系统分析和设计,也能起到很好的效果。