随着IT技术的不断成熟和发展，越来越渗透到企业的核心业务中，成为贯穿企业整个价值链的重要工具。但市场竞争的加剧，让企业对IT可靠性、可用性、快速适应性也提出越来越高的要求，这与企业要求较低的IT运营成本，高效的工作效率，专业的技术支持能力存在着巨大的矛盾。因此，外包服务以其有效减低成本、增强企业的核心竞争力等特性，成为越来越多企业采取的一项重要的商业措施。
"对新时代的IT人来说，可谓赶上一个最好的时代，也是最坏的时代，面临的挑战前所未有。"维斯塔斯风力技术有限公司亚太区IT总监牛晓峰这样说。有着十五年以上IT经验，曾任多家企业信息化管理主管的他，参与多项全球性外包项目，经历多种不同外包模式，十分专注供应商关系管理。他认为，作为新时代的IT管理者，除了IT技术知识，还要精通业务流程，和财务、法务等综合知识，并通过良好的沟通、谈判能力，善用IT外包，充分调动内外部资源协同，才能有效实现IT助力业务运营，减少企业成本。
我们为什么需要应用外包
信息技术的广泛性、复杂性决定了企业不可能配备太多技术很全面的专业人员从事企业自身的IT工作。企业要想在激烈的市场中立足，必须更加专注其核心业务，因此，外包服务以其有效减低成本、增强企业的核心竞争力等特性，成为越来越多企业采取的一项重要的IT措施。
IT外包主要包括IT基础运维外包和IT应用系统外包。IT基础运维外包主要包括桌面运维外包、网络运维外包、安全外包、服务台、服务器及数据中心管理等领域。应用系统外包涵盖了企业常用的ERP、CRM、财务管理系统、SCM、HRM、OA等系统的后期维护、升级服务和二次开发，是在IT外包的重中之重。就此，牛晓峰从风险安全、企业IT及外包伙伴能力、企业成本三个维度，就当前应用外包所面临挑战，详细讲述企业为什么需要应用外包：
首先，面对短期而庞杂的客户需求和有限的内部资源，企业没有足够的资源和服务能力，因此对企业IT能力的可信度和可用性是很大的挑战。而外包伙伴具有足够灵活性和充分资源的优势，覆盖行业广，能进一步调整和减少企业成本，比企业新建团队更省力、更具效率。
其次，在面对越来越多的新兴技术和内部、外部培训高昂成本方面，随着新媒体等越来越多的新兴技术的兴起，企业从短期性和长期性上考虑，都越来越需要新技能人才。同时在中国除了工资以外，其他费用如社保、差旅、培训费都有非常高昂的成本，这给企业IT能力和外包伙伴能力带来挑战。
第三，在新兴市场的崛起与有限的国际视野方面，现在很多中国企业都想走出国外，但缺乏国际视野。对当地税务、订单流程、客户习惯、业务体系都没有充分弄清，在这种情况下希望在短期内部署IT系统，没有很强的合作伙伴，单纯依靠区域IT部门将是十分困难的事情，企业也将面临巨大风险。相比而言，合格外包伙伴能通过其全球驾驭能力，调动更多资源，在世界各地拥有多技能交付中心人员，才能解决企业所急的问题。
四，关注企业内部需求分析和自身管理能力，这是企业自身IT能力的真正专项，只有企业内部IT人员才是最了解企业内部需求和状况，而作为外包合作伙伴是空降兵，对企业了解甚少，也不可能长时间待在企业内部，因此在这点上外包合作伙伴是减值的。
五，对于企业希望快速获取某些不熟悉的行业经验或进入业务新领域。这些新领域和新行业，对于企业IT建设来说是吸取过程，对于外包供应商则是付出的过程。公司可以根据不同项目需求，实行与开发人员的多种合作模式，有效降低研发和项目成本，培养关键管理人才和能力。
那么，面对企业应用外包真的如市场所愿吗？据赛迪网发布的市场观点认为：IT外包具有基础业务的特性，企业及时在经济不景气的环境下也很难去压缩这方面的开支，因此这些是企业信息化的基础领域，需要持续投入。
但是牛晓峰认为，危机中的企业会增加整体的IT外包，但在新环境下会进一步压低价格。CIO基于企业自身不断膨胀的需求和自身能力、成本压力考虑会推进外包，需要更加强大的供应商协调管理能力。但居高不下的运维成本限制了其他方向的投资，影响ROI和战略决策。
企业外包不断要求降低价格和提高运维效率带该外包伙伴巨大的压力和竞争，进而影响双方长期合作，但是有限的预算决定CIO必须在成本和效益之间做出选择。目前企业主要以成本导向的外包为主，而企业IT部门内部对于积极推进外包看法相对消极，更倾向于有效补充，组织战略调整也会让CIO必然权衡外包对于整体组织架构和价值链的影响。
影响应用外包的发展和主要因素
在牛晓峰看来，影响应用外包的发展和主要因素主要有信息安全、外包能力、成本对比三个方面。在信息安全方面，相比国内企业，欧美企业在信息安全的意识更强。在合作开始询价甚至招标的时候就与合作伙伴签署非披露协议，以保证外包系统的的信息不被对方合作伙伴或公司相关方所窃取，或仅被有授予权的用户读取，以确保外包过程中的信息安全。
离岸交付条件的设定在信息安全中也非常重要，现在的离岸交付往往是在某地设立团队，办公室相对独立，跟用户有相关链接，但这些并不足以保证离岸外包的信息安全。另外，比较强健的IT架构是非常具有挑战的，实现文档分级管理和用户身份管理，区分用户到底是企业用户还是外包用户，并分配相应权限。"企业如果连自己员工都没有管理好，那外包将无法有效管理。"牛晓峰这样说。
其次，在企业外包能力方面主要有两部分，一个是企业自身能力，包括企业内部控制能力和自身管理能力。另一个是合作伙伴能力，包括外包伙伴能力、外包市场分析能力。当然，两者外包能力兼顾的同时，还要充分考虑国家政策影响。
第三是外包成本，对于很多国内企业来说，IT综合成本在企业成本上难以直接体现，如果企业把整个应用产品全部外包，在成本透明度不清，又没有精细的财务报表呈现状况下，企业高管的正确决策将是很困难的。
同时在现有成本分析方面，国内普遍面临财务人员配备不足，综合能力不全面的状况。牛晓峰经常遇到很多项目需要跟律师谈合同，发现很多财务、法务内容都并非IT相关能力而无法弄懂，每次要签核很多合同，都消耗很多时间。因此IT财务管理和预算管理能力都会增加IT的成本，尤其是外包人员成本。
应对外包的发展和多样的形式
从应用外包的发展来看，考虑成本和风险，收益与营收，牛晓峰认为应用外包具有七种形式：项目开发、人员外包、基础运维、应用外包、合作开发、战略伙伴、合资公司。
项目开发是从开始针对项目需求找供应商来实施，人员外包进入公司维护系统，基础运维包括云服务、网络设备等基础设施的外包。应用外包则是目前最为广泛，占据着企业IT的较大投入，在维斯塔斯公司就把全球ERP/CRM等应用系统，都外包给相关外包公司实施开发。
相比前四项是最常见的外包形式，后面三项是牛晓峰特别强调的重点，也是目前业内比较少的模式。在合作开发方面，其曾经工作过的发动机公司因为在发动机生产方面要求非常高，每台发动机的版本因使用场合、适用范围、参数、调试软件都不同，生产逻辑等制造要求非常高，都是按需制造。加之该技术在国内也少有经验者，很难找到合适人才，因此公司在生产执行系统MES方面，采用与印度塔塔公司（TCS）合作开发的方式外包，达到实现技术开发的目的。
相比合作开发，更高一层的是战略合作伙伴，需要来自合作双方长远的发展，基于双方比较相近的愿景和价值观，作为长期的战略合作伙伴，这对于双方的契合度有非常高要求。
最后一种形式是合资公司，据牛晓峰介绍，在其曾经工作的公司跟KPIT公司在印度建立了合资公司，在应用运维、基础运维、呼叫中心方面进行全球合作。合作的好处是不占用公司预算编制，公司以投资形式参与合资合作，但不占控股，只保持收益。他坦言这种工作模式开始不太习惯，但两年后现在挺喜欢这种模式，双方成为关联公司，既避免以前要跟供应商盲目砍价，在管理层的融合度上也大大高于以前模式，同时在某种程度上更有说服力。
谈到如何选择外包形式，牛晓峰认为，要根据公司需求不同，选择不同外包公司进行不同的合作形式，从而有效降低风险，减少成本，同时保证效率。对于高速发展公司，特别在IT建设初期，以效益优先，可选择比较快捷的外包形式；对于稳定发展、全球性公司，因为其庞大的管理成本、复杂的组织结构，成本控制成为必然，可考虑战略伙伴、合作开发或合资公司。
最后，牛晓峰强调说，应用外包不是简单地选择供应商谈个合同而已，是对IT管理者的新挑战，必须练好内功，深谙业务需求，全面扎实综合的法律、财务、税务及管理知识，才能真正实现外包目的。同时面对来自全球各地的外包项目组的成员，每个人都有不同定位和参与度，因此如何有效实现信息共享，团队整合工作也是CIO们必须重视的问题。
